수필의 사전적 정의는 ‘자신의 경험이나 느낌을 일정한 형식에 얽매이지 않고 자유롭게 기술한 산문 형식의 글’이다. 생각나는 대로 붓 가는 대로 써내려가는 것이 수필이지만, 글쓰기는 무척 힘든 고행이다. 글쓰기를 펜촉에 자신의 피를 찍어서 한 글자 한 글자 정성을 다하는 수행이라고 했던 어떤 작가의 말도 그러한 의미일 게다.

『수필을 위한 반성문』은 오랫동안 대학에서 학생들을 지도해 온 저자의 수필집이다. 글쓰기의 이론을 그 누구보다 잘 알고 있는 저자도 글쓰기의 어려움에 대해서만큼은 예외가 아니었다는 진솔한 고백이 담긴 책이다.

타인에게 스스로를 드러낸다는 건 확고한 자기 신념뿐만 아니라 겸허한 마음이 없이는 불가능한 일이다. 평생 글과 함께 살아왔음에도 늘 허전함이 있었던 저자는 이 수필집에서 자신의 글과 삶이 숙성되어가는 과정을 절제된 문체로 담담히 전하고 있다. 

서문

수필은 아무나 쓰는 글이 아니다

제1부 수필을 위한 반성문

수필을 위한 반성문 1

웃기는 짬뽕

아버지의 연설

수필을 위한 반성문 2

이제는 죽어도 좋아

제2부 모색의 여정

어느 ‘보통사람’의 죽음

곡부에서 ‘캐세끼’ 되다

아듀, 힐링!

에포닌을 위한 변명

편편상(片片想)

잘 알지도 못하면서

‘인생의 커튼콜’을 생각하다

타클라마칸 단상

장인의 집 단장

강원도가 좋다

애완동물의 고향살이를 허(許)하라

제3부 수필의 경계를 넘어

밥상머리 교육 유감

코로나 19 사태와 공연 예술의 생존법

예루살렘 광기

찰리 채플린의 연설